20/07/1969: O homem caminha na Lua. Mas por que ele não voltou mais para lá?

Neil Armstrong foi o primeiro homem a caminhar no satélite natural do planeta Terra, a Lua. Este grande passo para a humanidade foi, sem dúvidas, uma das maiores conquistas da ciência e tecnologia no século XX.

Em meio a uma guerra fria entre os Estados Unidos da América e a União Soviética, os países investiram pesadamente em propagandas sobre suas conquistas de avanços e para obter superioridade tecnológica. Entre 1957 e 1975, a exploração espacial foi protagonista da rixa entre os países, a URSS saiu na frente na corrida espacial ao lançar o satélite Sputnik I em outubro de 1957 e no mês seguinte, o Sputnik II com o primeiro ser vivo da Terra a ir para o espaço: a cadela russa Laika. No ano seguinte os EUA enviam seu primeiro satélite, o Explorer I, e em julho de 1958 a NASA é criada.

“A Terra é azul” diz Gagarin no espaço

Já em abril de 1961, o soviético Yuri Gagarin fez um voo orbital no planeta a bordo do Vostok 1 com duração de 108 minutos, sendo o primeiro homem a viajar para o espaço. Desesperado para mostrar que estava tecnologicamente ao nível da URSS, os EUA enviam seu primeiro homem ao espaço no mês seguinte, mas o voo foi apenas sub-orbital.

Nos anos seguintes, a URSS e os EUA investiram pesado para ser o primeiro a levar o homem à Lua, e em 20 de julho de 1969, o Projeto Apollo torna-se realidade com um investimento de U$ 20 bilhões: a expedição do Apollo 11 pousa na Lua e o homem caminha sobre ela. Assim, os EUA torna-se o grande “vencedor” da corrida espacial, já que a URSS não conseguiu acompanhar o desenvolvimento tecnológico dos EUA.

O marco final da corrida espacial foi o Projeto Apollo-Soyuz, uma missão conjunta entre os EUA e a URSS em julho de 1975, que realizou uma acoplagem em órbita da Terra entre as naves Apollo 18 e Soyuz 19, estadunidense e soviética, respectivamente. O projeto foi mais simbólico, para mostrar a queda das tensões entre os dois países.

Img 1: Ilustração da acoplagem | Img 2: O astronauta estadunidense Donald K. “Deke” Slayton e o cosmonauta soviético Aleksey Leonov na espaçonave Soyuz. Crédito: NASA

Apesar da corrida espacial ter sido uma disputa ideológica e tecnológica entre as duas maiores potências do mundo na época, o estrondoso investimento em pesquisas foi fundamental para o desenvolvimento de conquistas tecnológicas e educacionais para a humanidade.

Mas por que o homem não voltou mais à Lua? Confira abaixo a explicação dada por Cristian Westphal do site Ciência e Astronomia:

Fonte: InfoEscola