Fim de uma era! — AOL encerrará serviço de internet discada nos EUA após 34 anos

Em tempos em que a banda larga é praticamente onipresente, pode soar inacreditável que a internet discada — símbolo do acesso à web nas décadas de 1990 e 2000 — ainda esteja disponível. Mas acredite: até hoje, a AOL, ícone da “internet raiz” dos Estados Unidos, oferece esse tipo de conexão. Isso, porém, está com os dias contados.

O fim da internet discada na AOL

A partir de 30 de setembro de 2025, a AOL deixará de fornecer o serviço de internet discada (dial-up) em solo americano. O AOL Dialer e o navegador AOL Shield também serão descontinuados. A decisão, tornada pública em uma página de suporte da empresa e repercutida pelo site PCGamer, representa o fim de um ciclo iniciado em 1991 — encerrando, portanto, 34 anos de operação.

A justificativa é simples: a base de assinantes encolheu drasticamente à medida que a banda larga foi se popularizando. Em 2015, já com a era do dial-up em queda, a AOL surpreendentemente mantinha cerca de 1,5 milhão de clientes desse serviço. Hoje, estima-se que restam apenas “alguns milhares” — maioria residente em áreas rurais, sem acesso a fibra óptica ou cobertura móvel confiável.

Por que ainda existe internet discada?

Esses fiéis remanescentes costumam estar em regiões isoladas dos Estados Unidos, onde a infraestrutura moderna não chegou ou é insustentável. A própria AOL reconhece que muitos deles migraram, nos últimos anos, para soluções como conexão via satélite, com destaque para a Starlink.

Além da limitação geográfica, a experiência, claro, sempre deixou a desejar:

• Velocidade máxima de 56 Kb/s — um abismo diante das conexões atuais.
• Conexões instáveis, frequentemente caindo.
• Linha telefônica bloqueada durante o uso da internet.

O emblemático som de chamada do modem — que para muitos nunca sai da memória — era a trilha sonora típica dos lares conectados nesta época. Mas, para a maioria das pessoas, a última coisa que faltará será justamente enfrentar essas limitações.

AOL e o Brasil: uma breve história

No Brasil, a AOL Brasil também tentou fincar raízes no final dos anos 1990, aproveitando-se do sucesso da matriz ao distribuir disquetes e, depois, CDs de instalação com períodos gratuitos de navegação própria.
Contudo, por aqui, a competição era feroz: gigantes como UOL e Terra, além dos populares provedores gratuitos — iG, BOL, BRFree, Cidade Internet e vários outros — rapidamente dominaram o mercado. Assim, a operação nacional da AOL foi encerrada em 2006.

O legado do dial-up

O fim da internet discada na AOL marca, de maneira simbólica, a virada definitiva para um mundo (quase todo) conectado por banda larga de alta velocidade, seja em fibra óptica, 5G ou satélite.
Para quem viveu a era dial-up, fica a nostalgia — e um certo alívio por não depender mais daquele som característico, das tardes com a linha telefônica ocupada e das páginas que demoravam minutos para carregar.

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