NASA faz descoberta histórica e afirma estar a um passo de descobrir vida em “novos Mundos”
Dados coletados pelo telescópio espacial Kepler, da NASA, revelaram um total de 219 planetas orbitando em estrelas bem distantes, e 10 destes mundos são do tamanho da Terra e estão localizados em zonas habitáveis dentre as órbitas de suas respectivas estrelas hospedeiras. Estes novos candidatos a planetas habitáveis são rochosos e também parecem ter a […]
Dados coletados pelo telescópio espacial Kepler, da NASA, revelaram um total de 219 planetas orbitando em estrelas bem distantes, e 10 destes mundos são do tamanho da Terra e estão localizados em zonas habitáveis dentre as órbitas de suas respectivas estrelas hospedeiras.
Estes novos candidatos a planetas habitáveis são rochosos e também parecem ter a mesma temperatura da Terra, além de serem distantes de suas estrelas o suficiente para que haja a possibilidade de que água – se houver – se acumule em suas superfícies.
Cientistas encontraram estes planetas em uma série final de observações do Telescópio Espacial Kepler, que trouxe mais de 200 mil amostras de estrelas na constelação Cygnus. A Nasa lançou o Kepler em 2009 para descobrir se planetas como a Terra são comuns ou raros.
Scientists using @NASAKepler have identified 219 potential new worlds! Watch live: https://t.co/4ppqT2Hwmn Have Qs? #askKepler pic.twitter.com/YoVWPJiNwu
— NASA Kepler and K2 (@NASAKepler) 19 de junho de 2017
Durante sua missão de quatro anos, o telescópio encontrou 2.335 planetas confirmados e outros 1.699 candidatos, um total de 4.034. Este número inclui cerca de 50 planetas que podem ser do mesmo tamanho e temperatura que a Terra.
A nova análise do Kepler também indica que a forma de planetas extra-solares são de três tamanhos mais comuns, e não dois como se pensava anteriormente. Em um extremo estão grandes titãs gasosos, como Jupiter. No meio, há mundos do tamanho de Neptuno e, por fim, estão os menores, do tamanho da Terra.
Benjamin Fulton, pesquisador da Universidade do Havaí e Instituto de Tecnologia da Califórnia, disse que os planetas recém-descobertos “pareciam abranger todos os tamanhos, entre um e quatro vezes o tamanho da Terra, mas quando medidos precisamente, planetas pequenos [se dividem] em dois grupos de tamanhos distintos”.
A maioria dos planetas no primeiro grupo, explica o pesquisador, pode ser “semelhante à Terra, com superfícies rochosas e pouca ou nenhuma atmosfera. Os planetas no segundo grupo provavelmente são primos de Neptuno com atmosferas grossas e sem superfície. Planetas de tamanho intermediário entre esses dois grupos de tamanhos são relativamente raros”.
Com os dados recentes, podemos ter “uma nova divisão importante na árvore genealógica dos exoplanetas” , disse Fulton.
