AI.VI parte de uma combinação que poderia facilmente dar errado. Tower defense costuma ser um gênero de planejamento, posicionamento e espera. FPS é movimento, mira e reação imediata. O jogo da Out of Time une esses dois lados sem deixar o jogador se acomodar em nenhum deles.
O protagonista é AI.VI, um robô mercenário que vivia uma aposentadoria relativamente tranquila como minerador até a chegada da P.A.S.C.A.L., uma megacorporação intergaláctica interessada em explorar seu planeta até não sobrar nada. Com a ajuda de TCP e IP, o robô precisa enfrentar máquinas inimigas usando armas, torres, armadilhas e efeitos elementais. A premissa não é muito profunda, mas tem personalidade suficiente para conduzir a campanha.
O grande acerto está no combate. As defesas automatizadas existem, mas não são poderosas a ponto de resolver tudo sozinhas. Isso obriga o jogador a participar ativamente das batalhas, ajustando a posição, atirando, empurrando inimigos e consertando problemas quando uma linha de defesa começa a falhar. É um tower defense em que a torre não faz todo o trabalho, o que torna cada vitória mais pessoal.
As armadilhas elementais são a camada mais interessante do sistema. Inimigos podem receber efeitos de fogo, eletricidade, ácido e gelo. Quando dois elementos se combinam, surgem reações mais fortes. Um inimigo incendiado que recebe eletricidade, por exemplo, pode ficar sobrecarregado e sofrer muito dano imediato. Já fogo e ácido criam um efeito que aumenta o dano contínuo.
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Isso incentiva planejamento real. Não basta colocar seis torres aleatórias e esperar. É preciso considerar a rota dos robôs, suas resistências, os perigos do cenário e a ordem em que cada armadilha será ativada. Alguns inimigos ignoram determinados elementos, enquanto unidades de elite resistem a empurrões e têm vida suficiente para obrigar o jogador a abandonar momentaneamente a horda e focar fogo nelas.
As doze missões oferecem uma boa variedade de mapas e objetivos. Certas fases têm várias entradas inimigas e apenas um ponto importante para defender. Outras usam riscos ambientais que podem ser explorados para derrubar os robôs do caminho e economizar munição. Essa possibilidade de vencer usando dano direto ou manipulação do cenário ajuda a evitar que todas as partidas pareçam iguais.
O arsenal também é um dos melhores aspectos de AI.VI. Há armas engraçadas e criativas, como um lançador de ursos de pelúcia explosivos, pistolas duplas que disparam fogos de artifício e uma espingarda com aparência de câmera antiga que produz sons de acordeão. Cada arma tem um disparo secundário, e alguns deles abrem alternativas táticas excelentes. O lançador de ursos, por exemplo, pode criar um pequeno buraco negro para puxar inimigos e atirá-los para fora da rota.
O jogo permite comprar, melhorar, vender e redistribuir investimentos em armas e armadilhas entre as missões. Como o reembolso é completo, há liberdade para testar equipamentos e montar estratégias específicas para fases mais difíceis. Isso reduz o risco de ficar preso a escolhas ruins e incentiva experimentação.
Nem tudo funciona com a mesma consistência. A progressão de dificuldade parece irregular. A quinta missão, em especial, pode ser muito mais complicada do que fases posteriores, pois exige lidar com duas rotas separadas quando o jogador ainda possui poucas ferramentas disponíveis. É uma barreira frustrante, agravada por uma música que perde o efeito depois de várias tentativas.
A estabilidade também precisa de atenção. Foram relatados travamentos, inimigos que andam sem rumo e robôs que ficam presos perto da saída. São problemas que não anulam as boas ideias do jogo, mas incomodam em uma experiência construída sobre controlar rotas e reagir rapidamente.
Visualmente, AI.VI tem uma direção de arte muito agradável. O estilo cel-shaded, os efeitos inspirados em quadrinhos e o universo mecha-western criam uma identidade marcante. O som acompanha bem a ação, especialmente nos ruídos das armas, enquanto a trilha eletrônica combina com o ritmo acelerado das missões.
A história e os diálogos cumprem sua função, mas não se destacam tanto quanto a jogabilidade. Há humor, personagens simpáticos e uma crítica leve ao comportamento predatório de corporações, porém alguns clichês e pequenos erros de texto impedem que a narrativa tenha mais impacto.
AI.VI é uma boa surpresa para quem gosta de jogos híbridos. Ele entende que um FPS precisa de resposta imediata e que um tower defense precisa de decisões estratégicas. Ao juntar os dois, cria confrontos em que planejar uma armadilha perfeita é tão importante quanto entrar na linha de fogo para terminar o trabalho.
Ainda há problemas de equilíbrio e estabilidade, mas a base é forte, divertida e diferente o bastante para justificar a recomendação.